De laatste mix is goedgekeurd, de master klinkt en je wilt hem het liefst vandaag nog online zetten. Niet doen. Het werk aan een goede release begint pas als de muziek af is.

Toen ik nog als Marc Volt muziek uitbracht via labels als Universal, Armada en Spinnin' Records, leerde ik dat de weken vóór de releasedatum net zo zwaar wegen als de uren in de studio. Een label regelt veel van die stappen voor je. Breng je zelf uit, dan ligt het allemaal bij jou. Deze tien stappen helpen je om niets te vergeten.

1. Check je master en je bestanden

Luister je master op zoveel mogelijk systemen: studiomonitors, koptelefoon, autospeakers en je telefoon. Klinkt het overal goed, dan exporteer je (of vraag je je mastering engineer om) een WAV-bestand in 24-bit. 16-bit/44,1 kHz is het minimum. Bewaar meteen ook je stems, een instrumental en een clean versie als je tekst dat nodig heeft. Die heb je later misschien nodig voor remixes, live-optredens en sync-aanvragen.

Twijfel je nog over je master? Lees het verschil tussen mixing en mastering of bekijk wat we voor je kunnen doen bij mixing & mastering.

2. Kies een releasedatum met ruimte

Plan minimaal vier tot zes weken vooruit. Nieuwe muziek verschijnt wereldwijd op vrijdag, dus kies een vrijdag. Belangrijker nog: kies een periode waarin jij tijd en energie hebt om te promoten. Een release in een week vol deadlines of vakantie werkt al snel tegen je.

3. Zet je metadata en codes op orde

Metadata is alles wat bij je nummer hoort: artiestnaam, titel, schrijvers, producers, muzikanten, genre en taal. Spel alles overal precies hetzelfde, anders raken streams en rechten zoek. Elk nummer heeft een ISRC-code nodig en elke release een UPC- of EAN-code. Je distributeur maakt die meestal gratis aan.

4. Kies een distributeur en lever op tijd aan

Om op Spotify, Apple Music en andere platforms te komen heb je een distributeur nodig, zoals DistroKid, TuneCore, CD Baby, Amuse of RouteNote. Een fijne Nederlandse partij is Make Waves. Vergelijk ze op een paar punten:

Betaal je per jaar, per release of een percentage?
Houd je alle rechten?
Hoe snel staat je muziek online?

Lever minimaal vier weken, maar liefst zes weken vóór je releasedatum aan. Dan heb je tijd om te pitchen en kun je fouten nog herstellen.

5. Meld je rechten aan

Er bestaan twee soorten rechten. De compositie en tekst meld je aan bij Buma/Stemra. De opname zelf valt onder Sena. Breng je je eigen muziek uit, dan ben je zowel uitvoerend artiest als producent. Je schrijft je dan twee keer in bij Sena: als muzikant en als producent.

Heb je een uitgever of werk je met anderen samen? Maak dan vóór de release op papier afspraken over wie wat aanmeldt en hoe de verdeling is.

6. Claim je artiestprofielen

Zodra je muziek bij de platforms is aangeleverd, kun je je profielen claimen: Spotify for Artists, Apple Music for Artists, een officieel YouTube-artiestenkanaal en zo verder. Zet er een actuele foto, een korte bio en links naar je socials op. Dit is je etalage. Een leeg profiel bij een nieuwe release is een gemiste kans.

7. Pitch je nummer

Via Spotify for Artists kun je een nog niet uitgebracht nummer pitchen aan de playlistredactie. Pitch je minimaal zeven dagen voor release, dan komt je nummer ook in de Release Radar van je volgers. Doe het liever eerder: de redactie heeft tijd nodig om te luisteren.

Schrijf je pitch concreet: genre, sfeer, waar het nummer over gaat en wat je er zelf omheen doet. Stuur je nummer daarnaast naar onafhankelijke playlistmakers, blogs en regionale radio. Lokaal begint vaak het beste.

8. Maak je beeld en content klaar

Je artwork moet vierkant zijn en scherp genoeg voor elk scherm; de meeste distributeurs vragen 3000 bij 3000 pixels. Zorg ook voor een paar persfoto's, een korte bio en een stapel korte video's: teasers, een fragment uit de studio, een verhaal over hoe het nummer ontstond. Maak dit allemaal vóór de release, dan hoef je in de releaseweek alleen nog te posten.

Hier ligt ook een kans. Kijk om je heen: hoe pakken artiesten in jouw niche hun content aan? Houden ze het mysterieus, of juist persoonlijk? Is hun content professioneel geschoten, of lekker DIY? Socials zijn belangrijk, maar vergeet niet dat echte connectie met je toekomstige fans de kern is. Denk dus ook na over die connectie buiten sociale media om.

9. Bouw op naar de releasedag

Kondig je release twee tot drie weken van tevoren aan, met een pre-save-link zodat fans hem alvast kunnen opslaan. Deel daarna regelmatig een teaser. Vertel het verhaal achter het nummer: mensen haken eerder aan op een verhaal dan op 'nieuwe single nu uit'. En vergeet je directe kring niet. Een persoonlijk berichtje aan fans en vrienden levert vaak meer op dan een betaalde advertentie.

10. Blijf doorgaan na de release

De releasedag is geen eindpunt, het is een begin. Wil je advertenties draaien, zet ze dan nu aan: de eerste dagen na release zijn erg belangrijk voor het algoritme van Spotify.

Kijk na een week in je statistieken waar je luisteraars vandaan komen en speel daarop in. Speel het nummer live, maak een akoestische versie of vraag iemand om een remix. Dat kun je natuurlijk ook vooraf al plannen.

Plan ook meteen je volgende release. Regelmatig nieuwe muziek uitbrengen werkt bijna altijd beter dan wachten op die ene grote klapper. Uiteindelijk maakt de lange termijn het verschil, dus blijf bouwen aan je momentum.

Tot slot

Een release voelt als veel werk, en dat is het ook. Maar met een goede planning wordt het een stuk overzichtelijker, en geef je je muziek de kans die hij verdient.

Heb je een nummer af en wil je sparren over de volgende stap? Of klinkt je master nog niet zoals je wilt? Kom langs bij Foltaazje in Leeuwarden of mail naar info@foltaazje.com. We denken graag met je mee.